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    “不顺利吗？”

    “嗯。”

    “那也没关系。现有的版本已经足够用了。”

    即便知道客人的判断从来没有错过，他心中的烦恼却未能宽释。如何能这样自信地断言胜负呢？即便是一场事先知道范围的考试，事到临头也可能出现变故，并非像默写公式那样万无一失。更何况，他对目标具备的能力也根本谈不上了解，唯一的胜算唯有不给对方施展之机……但是真的这样简单吗？如果到了最后关头，他竟然失手把助流器掉在地上，对方却丢下“魔杖”，直接挥舞拳头打过来，自己又该要怎么应对？

    把这样的忧心如实告诉了客人，换来的也只是一阵毫无同情的笑声，仿佛他说了什么滑稽话似的。等到笑过以后，客人才说：“不会的。”

    “真的吗？那个人很难对付吧。”

    “对我来说确实很为难，但对于你却是最简单的敌人，这就算是‘相生相克’吧。”

    在客人的示意下，他去打开了客厅的吊灯，然后到客人对面的位置落座。白日里买来的陶盘就摆在中央。客人的指尖落在盘子最中央的一圈，把那八个磨损严重的符号逐一确认过；从代表着天之概念的“乾”开始，按顺时针方向逐一向曾蒿介绍。虽然对这种古老原始的哲学概念毫无感想，他还是习惯性地听着，自然而然地记下客人所说的每一个卦象名称，也能轻易地跟符号位置对应起来。

    当客人的指尖回到“乾”位时，忽然又挪向相隔一位的‘坎’卦，以从容平和的语调对他说：“你的第一个敌人是最简单的。”

    “第一个敌人？”

    “是你最先要应对的人。不过，这一个你并不需要担心——天因轻灵之气而上升，水的本性却趋向于沉落，你们之间的纷争受到形势的影响，于你只需要耐心等待时机，于他却会变得越来越凶险不利。所以，除非他愿意求助于这个世界之外的力量，否则就无法战胜你。”

    客人的指尖又一次沿着顺时针移动，跳过了“艮”、“坤”的符号，落到代表“震”的位置上。已然明白客人用意的曾蒿也注视着那个小小的符号。

    “……是，雷霆。”

    “是呢。和天之清气一样具有上升性质的现象，带来的猛烈声势是很难应对的。对于这样会积极采取行动的敌人，贸然暴露自己就会立刻遭到打击，一定要尽可能地保持蛰伏，不能落入到它的视线之内——这一点，应该不用我来说明吧？”

    “嗯。”

    “但是，这一个也不用太过担心。只要战胜第一个敌人后立刻止步，不再做任何违背规则的事，这个卦象也就无法危害你的安危……在你们的传说里，雷神惩戒的都是失道之人吧？”

    虽然心中别有所思，他还是默然点头。客人的手指又继续挪动，越过倒数第二位的离火卦，眼看就要回归到“乾”位，却停在了左侧紧邻的最后一卦上。

    “小刍，对你来说最危险的是这一个。”

    “是……兑泽吗？”

    “向着高天不断上涨的池泽，其内部性质混沌难分，是即将引发洪灾与暴雨的征兆。如果不能采取正确的应对，这个敌人是唯一有可能杀死你的人。”

    将包揽阴阳的陶盘笼盖在掌中，客人以预言家般的姿态对他叮嘱：

    “一定，要在这个人找到你前拿到‘魔杖’。这样你就不会有事了。”

    直到分别的那一天，他再也没有见到过那个陶盘，客人的忠告却始终记在心里。完成任务时虽因慌乱而险些遗漏，万幸最终还是及时想了起来。即便如此，对于客人所预言的“致命的敌人”，他依旧不得其解——沉思之间，松林间蜿蜒曲折的小径已抵近处，他所居住的那栋乡村小楼在月色下隐露瓦檐。穿过花木稀疏、野草蔓生的前院，阶前灰迹一如清晨离家时的形状。

    他从手提袋中取出钥匙开门，身后响起了细微的悉索骚动之声；循声走去检查，似乎是只壁虎正在攀缘院墙上豆藤丛里钻进钻出。确定了并非外人闯入后，他重新打开房门，走进沉寂冷清的客厅。

    月光照耀的桌台前，在过去客人专属的位置上已经坐了一个人。“嗨。”对方说。

    曾蒿还未松开抓着门把的手。桌下忽然闪出火光，他听见尖锐而短促的气鸣，像有一颗巨大的气球在屋中遽然爆裂。强烈的冲击感震动着整条右臂，在痛觉传达到头脑以前，他已踉跄着向后方摔去。

    　　

    


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