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    华南虎曾几乎遍布中国各个林地，数量也最多。其分布远除华南以外，还包括华东、华中、西南的广阔地区，甚至陕南、陇东、豫西和晋南等个别地区亦曾发现过。如今，野生华南虎存在的可能性已经微乎其微，很多专家都认为，华南虎已于野外灭绝。

    根据我国皮毛市场每年虎皮收购量的不完全统计，在上个世纪五六十年代，大约收购了两三千张虎皮。

    不过到了七十年代，华南虎的收购情况骤然大减，甚至每年都只有个位数，到了七十年代末期，野生的华南虎已经几近灭绝。

    1990-1992年，原林业部与世界野生生物基金会开展的全国性野生华南虎及其栖息地调查中，并没有找到野生华南虎的活体。但根据所发现的痕迹和粪便等证据，估算出当时我国广东、湖南、江西、福建交界处华南虎有20-30只。实际数量可能会更少。

    2000-2001年，国家林业局和WWF进行的全国野生华南虎及其栖息地大规模调查，搜索过程中没有看见一只野生虎的身影。在这次调查之后，国外一些学者认为野生华南虎已经灭绝。而国内学者并没有放弃搜索到野生华南虎的一丝希望。

    2007年冬季，华南濒危动物研究所开展了“粤北野生华南虎野外调查”项目，但最终未发现野生华南虎存在的痕迹。

    2008年，“周老虎”事件之时，国家林业局派驻的专家调查组也表示在镇坪县并没有野生华南虎的存在。

    野生华南虎存在的可能性已经微乎其微。因为物种的繁衍需要自然种群的存在，自然种群还必须维持一定的个体数目、保持基因达到足够的杂合水平，种群才不会因为近亲繁殖而发生近交衰退。由于原华南虎分布的地区已经多年不见华南虎的踪迹，发现华南虎种群的可能性更加微乎其微。因此很多专家都认为，华南虎的自然种群已经灭绝。

    截至2010年10月，全世界人工饲养华南虎数量共有110只左右。

    “人工饲养的都只有一百多只啊！”看到这里，张峰也震惊不已，

    不过庆幸的是动物园里还有华南虎存在，因为张峰以前一直以为，华南虎已经彻底从地球上消失了呢。


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